—Sin embargo, no te apartes de mí, severo profeta de la ira —exclamó ella—, sino dime, si puedes, ¿en qué habrán de terminar estos nuevos y espantosos sentimientos que irrumpen en mi soledad? ¿Por qué actos, desde hace mucho consumados, se presentan ante mí con nuevos e irresistibles horrores? ¿Qué destino le aguarda más allá de la tumba a aquella a quien Dios le ha asignado en la tierra un destino de tan inefable desdicha? ¡Más me valdría volverme hacia Woden, Hertha y Zernebock —hacia Mista y Skogula, los dioses de nuestros antepasados aún no bautizados— que soportar las terribles anticipaciones que últimamente han perseguido mis horas de vigilia y de sueño!
—No soy sacerdote —dijo Cedric, alejándose con repugnancia de aquel miserable cuadro de culpa, miseria y desesperación—; no soy sacerdote, aunque vista hábito de sacerdote.
—Sacerdote o laico —respondió Ulrica—, tú eres el primero que he visto en veinte años por quien se temiera a Dios o se respetara a los hombres; ¿y me mandas que desespere?
—Te ruego que te arrepientas —dijo Cedric—. ¡Busca la oración y la penitencia, y que encuentres la gracia! Pero no puedo, no quiero, seguir viviendo contigo a tu lado.
—¡Quédate aún un momento! —dijo Ulrica—; no me dejes ahora, hijo del amigo de mi padre, no sea que el demonio que ha gobernado mi vida me tiente a vengarme de tu duro desprecio. ¿Crees tú que, si Front-de-Boeuf hubiera encontrado a Cedric el Sajón en su castillo, con tal disfraz, tu vida habría sido larga? Ya sus ojos se han posado en ti como un halcón sobre su presa.
—Y que así sea —dijo Cedric—; y que me desgarre con pico y garras, antes de que mi lengua diga una sola palabra que mi corazón no avale.