Mientras Rowena inclinaba su corcel hacia el dominio de Locksley, aquel audaz ballestero, junto con todos sus seguidores, se levantó para recibirla, como por un instinto general de cortesía. La sangre subió a sus mejillas mientras, agitando cortésmente la mano e inclinándose tanto que sus hermosos y sueltos cabellos se mezclaron por un instante con la larga crin de su palafrén, expresó en pocas pero atinadas palabras su agradecimiento y su gratitud a Locksley y a sus otros libertadores.—«Dios os bendiga, hombres valientes», concluyó, «¡que Dios y Nuestra Señora os bendigan y os recompensen por arriesgaros galantemente en la causa de los oprimidos!—Si alguno de vosotros tiene hambre, recordad que Rowena tiene comida; si tenéis sed, tiene muchos barriles de vino y cerveza tostada; y si los normandos os expulsan de estos bosques, Rowena tiene bosques propios, donde vuestros galantes libertadores podrán vagar con total libertad, sin que ningún guardabosques pregunte jamás de quién es la flecha que ha abatido al ciervo».
—Gracias, noble señora —dijo Locksley—; gracias de parte de mi compañía y de la mía propia. Pero haberos salvado es su propia recompensa. Nosotros, los que andamos por el bosque verde, cometemos muchos actos temerarios, y el rescate de la dama Rowena puede aceptarse como una expiación.
Volviendo a inclinarse desde su palafrén, Rowena se dispuso a partir; pero deteniéndose un momento, mientras Cedric, que había de acompañarla, se despedía también, se vio inesperadamente muy cerca del prisionero De Bracy.
Él estaba de pie bajo un árbol, sumido en profunda meditación, con los brazos cruzados sobre el pecho, y Rowena abrigaba la esperanza de pasar desapercibida ante él. Sin embargo, él levantó la vista y, al percatarse de su presencia, un intenso rubor de vergüenza cubrió su apuesto rostro. Permaneció un instante muy irresoluto; luego, dando un paso al frente, tomó el palafrén de la brida y dobló la rodilla ante ella.