Hasta ahora, el pintor se halla sujeto por las reglas de su arte a una imitación precisa de los rasgos de la Naturaleza; pero no se le exige que descienda a copiar todos sus detalles más minuciosos, ni que represente con absoluta exactitud las hierbas, las flores y los árboles mismos con los que está adornado el paraje.
Estos, al igual que todos los puntos de luces y sombras más minuciosos, son atributos propios del paisaje en general, naturales a cada situación, y están sujetos a la disposición del artista, según dicten su gusto o su placer.
Es verdad que esta licencia se circunscribe en ambos casos a límites legítimos. El pintor no debe introducir ningún adorno incompatible con el clima o el país de su paisaje; no debe plantar cipreses en Inch-Merrin, ni pinos escoceses entre las ruinas de Persépolis; y el autor se halla sujeto a una restricción correspondiente. Por más que se aventure en una descripción más detallada de las pasiones y los sentimientos que la que se encuentra en las composiciones antiguas que imita, no debe introducir nada incompatible con las costumbres de la época; sus caballeros, escuderos, palafreneros y yeomen pueden estar trazados con mayor plenitud que en las duras y secas delineaciones de un antiguo manuscrito iluminado, pero el carácter y la indumentaria de la época deben permanecer inviolados; deben ser las mismas figuras, dibujadas por un pincel mejor o, para hablar con más modestia, ejecutadas en una época en que los principios del arte se comprendían mejor.