—Eso no sería más que una fe ciega —dijo el Bandolero—; te retenemos a ti, Prior, y los mandaremos a ellos a buscar tu rescate. No te faltará una copa de vino ni un buen trozo de venado entretanto; y si amas la caza, verás tal despliegue como tu región del norte jamás ha presenciado.
—O, si así os place —dijo Isaac, deseando congraciarse con los bandoleros—, puedo enviar a buscar los seiscientos escudos a York, sacándolos de ciertos fondos que tengo en mis manos, a condición de que el reverendísimo Prior aquí presente me otorgue una carta de pago.
—Él te concederá cuanto desees, Isaac —dijo el capitán—; y tú abonarás el rescate del prior Aymer así como el tuyo propio.
“¡Para mí! Ah, valerosos señores —dijo el judío—, soy un hombre arruinado y empobrecido; el bastón de un mendigo ha de serme por toda porción en la vida, a suponer que yo debiera pagaros cincuenta coronas”.
—El Prior juzgará ese asunto —respondió el capitán—. ¿Qué decís vos, padre Aymer? ¿Puede el judío permitirse un buen rescate?
—¿Puede pagar un rescate? —respondió el Prior—. ¿No es acaso Isaac de York, lo suficientemente rico como para redimir el cautiverio de las diez tribus de Israel que fueron llevadas a la esclavitud asiria?—. Yo mismo lo he visto muy poco, pero nuestro cellarer y nuestro tesorero han tratado mucho con él, y la fama dice que su casa en York está tan llena de oro y plata que es una vergüenza en cualquier tierra cristiana. Es una maravilla para todos los corazones cristianos vivientes que se permita a tales víboras roedoras devorar las entrañas del estado, y aun de la misma santa iglesia, con inmundas usuras y extorsiones.
—Deténgase, padre —dijo el judío—; mitigue y calme su cólera. Ruego a vuestra reverencia que recuerde que yo no impongo mi dinero a nadie. Pero cuando eclesiástico y laico, príncipe y prior, caballero y sacerdote vienen llamando a la puerta de Isaac, no piden sus siclos con tan