—No podemos prorrogarlo —respondió el Gran Maestre—; el combate debe librarse en nuestra propia presencia, y diversas causas de peso nos reclaman dentro de cuatro días a partir de hoy.
—¡Hágase la voluntad de Dios! —dijo Rebeca—; pongo mi confianza en Él, para quien un instante es tan eficaz para salvar como una edad entera.
—Has hablado bien, doncella —dijo el Gran Maestre—; pero bien sabemos nosotros quién puede ataviararse como un ángel de luz. Solo resta nombrar un lugar adecuado para el combate y, si así sucede, también para la ejecución.—¿Dónde está el Preceptor de esta casa?
Albert Malvoisin, que aún sostenía el guante de Rebeca en la mano, le hablaba a Bois-Guilbert con mucha seriedad, pero en voz baja.
—¡Cómo! —dijo el Gran Maestre—, ¿no aceptará la prenda?
“Lo hará... lo hace, reverendísimo padre”, dijo Malvoisin, deslizando el guante bajo su propio manto. “Y en cuanto al lugar del combate, considero que el más adecuado son las listas de San Jorge pertenecientes a esta Preceptoría, y utilizadas por nosotros para el ejercicio militar”.
—Bien está —dijo el Gran Maestre—; Rebecca, en esas listas presentarás a tu campeón; y si no lo haces, o si tu campeón resulta vencido por el juicio de Dios, sufrirás entonces la muerte de una hechicera, conforme a la sentencia. Regístrese este nuestro fallo y léase el registro en voz alta, para que nadie pueda alegar ignorancia.
Uno de los capellanes, que hacía las veces de secretario del capítulo, transcribió inmediatamente la orden en un voluminoso libro que contenía las actas de los caballeros templarios cuando se reunían solemnemente en tales ocasiones; y, cuando hubo terminado de escribir, el otro leyó en voz alta la sentencia del Gran Maestre, la cual, traducida del normandispar que estaba redactada, decía así:—