Ahora todas las velas estaban encendidas, y los rostros a ambos lados de la mesa se acercaban más por la luz de las velas y se componían, como no lo habían estado en la penumbra, formando un grupo en torno a una mesa, pues la noche quedaba ahora excluida por los cristales que, lejos de ofrecer una visión exacta del mundo exterior, lo ondulaban de tal modo que aquí, dentro de la habitación, parecía haber orden y tierra firme; allí, afuera, un reflejo en el que las cosas titilaban y se desvanecían, aguadas.
Un cambio se produjo al instante en todos ellos, como si esto hubiera sucedido de verdad, y todos fueran conscientes de formar un grupo juntos en una hondonada, en una isla; de tener su causa común contra esa fluidez de ahí fuera.
La señora Ramsay, que había estado inquieta, esperando a que Paul y Minta entraran, y sintiéndose incapaz de concentrarse en las cosas, sintió ahora que su inquietud se transformaba en expectación. Pues ahora tenían que venir, y Lily Briscoe, intentando analizar la causa de aquella repentina euforia, la comparó con aquel momento en la pista de tenis, cuando la solidez se desvanecía de repente y unos espacios tan inmensos se extendían entre ellos; y ahora se lograba el mismo efecto con las numerosas velas en la habitación escasamente amueblada, y las ventanas sin cortinas, y el aspecto brillante y de máscara de los rostros vistos a la luz de las velas.
Se les quitó un peso de encima; cualquier cosa podía pasar, sintió.
Tenían que venir ya, pensó la señora Ramsay, mirando a la puerta, y en ese instante, Minta Doyle, Paul Rayley y una criada que llevaba una gran fuente en las manos entraron juntos. Llegaban tardísimo; llegaban horriblemente tarde, dijo Minta mientras encontraban el modo de llegar a los diferentes extremos de la mesa.
«Perdí mi broche, el broche de mi abuela», dijo Minta con un tono de lamentación en la voz y los grandes ojos castaños anegados, mirando