Había sido educado con vistas a esta profesión y, por lo tanto, no estaba atormentado por deseos insatisfechos. No aborrecía sus ocupaciones actuales porque lo apartaran de senderos más floridos y llanos, pero hallaba en el trabajo ininterrumpido y en la severidad de su amo motivos suficientes de descontento. No se le permitía ninguna oportunidad de recreo. Pasaba todo su tiempo encerrado en una sombriza estancia, o recorriendo calles estrechas y populosas. Su comida era burda y su alojamiento humilde. Su corazón contrajo gradualmente el hábito de la reflexión hosca y melancólica. No podía definir con exactitud qué le faltaba para ser feliz. No lo atormentaban las comparaciones trazadas entre su propia situación y la de los demás. Su estado era el propio de su edad y de sus perspectivas de fortuna. No imaginaba que lo trataran con un rigor extraordinario o injustificable. A este respecto suponía que la condición de otros, atados como él al servicio mercantil, se asemejaba a la suya; sin embargo, cada obligación le resultaba tediosa, y cada hora se le hacía lenta en su transcurso.
En este estado de ánimo dio por casualidad con un libro escrito por uno de los maestros de los albigenses, o protestantes franceses. No tenía ningún gusto por los libros y desconocía