Mi tío se sorprendió ante mi pregunta. Me miró con aparente inquietud.
—¿Puedes dudar —dijo— de que se tratara de ilusiones? ¿Crees tú que el cielo interviene con tales fines?
“Oh, no; no creo tal. El Cielo no puede incitar a tan inaudito ultraje. El agente no fue bueno, sino maligno”.
—No, querida mía —dijo mi amigo—, deja a un lado esas fantasías. Ni ángel ni diablo tuvieron parte alguna en este asunto.
—Me malinterpretas —repliqué—; creo que la agencia es externa y real, pero no sobrenatural.
—¡Vaya! —dijo, con acento de sorpresa—. ¿A quién suponéis entonces que es el agente?
“No lo sé. Todo es una conjetura confusa. No puedo olvidar a Carwin. No puedo alejar la sospecha de que fue él quien tendió estas trampas. Pero ¿cómo podemos suponer que se trata de locura? ¿Acaso la demencia adoptó alguna vez antes esta forma?”
—Frecuentemente. La ilusión, en este caso, fue más espantosa en sus consecuencias que cualquier otra de la que tenga noticia; pero repito que las ilusiones similares no son raras. ¿Nunca oyó hablar de un caso que ocurrió en la familia de su madre?
—No. Os suplico que la relatéiss. Tengo entendido que la muerte de mi abuelo fue extraordinaria, pero ignoro en qué sentido. Un hermano, al que profesaba gran afecto, murió en su juventud, y esto, según he oído, influyó de algún modo notable en el destino de mi abuelo; pero desconozco los pormenores.
“A la muerte de aquel hermano —continuó mi amigo—, mi padre se vio presa de un abatimiento que se descubrió provenía de dos causas. No