“No —dijo él, sin perder un ápice de su seriedad y mirando fijamente a su mujer—, no subí a la colina”.—“¿Por qué no?”—“Catalina, ¿no te has movido de ese sitio desde que salí de la habitación?”.—Ella, impresionada por la solemnidad de sus modales, dejó la labor que tenía entre manos y respondió con tono de sorpresa: “No; ¿por qué haces esa pregunta?”.—Sus ojos volvieron a clavarse en el suelo y no respondió de inmediato. Al fin dijo, mirándonos a todos: “¿Es verdad que Catalina no me siguió a la colina? ¿Que no acaba de entrar en la habitación?”.—Le aseguramos a una sola voz que no se había ausentado ni un momento, y le preguntamos el motivo de sus interrogantes.
“Sus garantías —dijo— son solemnes y unánimes; y, sin embargo, debo negar crédito a sus afirmaciones, o dejar de creer el testimonio de mis sentidos, que me informaron, cuando iba a mitad de la colina, de que Catharine estaba al pie”.
Nos desconcertó esta declaración. Pleyel lo the a broma con mucha ligereza por su comportamiento. Escuchó a su amigo con calma, pero sin la menor relajación en el rostro.
—Una cosa —dijo con énfasis— es cierta: o bien oí la voz de mi esposa al pie de la colina, o no oigo tu voz en este momento.
—En verdad —respondió Pleyel—, es un triste dilema al que te has reducido. Cierto es, si nuestros ojos pueden darnos certeza, que tu esposa ha estado sentada en ese lugar durante cada momento de tu ausencia. Has oído su voz, dices, sobre la colina. Por lo general, su voz, al igual que su carácter, es pura suavidad. Para hacerse oír al otro lado de la habitación, se ve obligada a esforzarse. Mientras te fuiste, si no me equivoco, no pronunció una palabra. Clara y yo tuvimos toda la charla para nosotros. Aun así, puede ser que haya mantenido una conferencia en susurros contigo en la colina; pero cuéntanos los pormenores.