Me miró con mayor firmeza que antes. Cada momento aumentaba mi zozobra por mi seguridad. Con dificultad alcancé a balbucear una súplica para que se fuera al instante o me permitiera hacerlo a mí. No prestó atención a mi ruego, sino que prosiguió de un modo más apasionado.
—¿Qué es lo que temes? ¿No te he dicho que estás a salvo? ¿No te lo ha asegurado alguien en quien depositas tu confianza con mayor razón? Incluso si llevo a cabo mi propósito, ¿qué daño se comete? Tus prejuicios lo llamarán por ese nombre, pero no lo merece. Me impulsó un sentimiento que te honra; un sentimiento que santificaría mi acto; pero, sea lo que fuere, estás a salvo. Que esta quimera siga siendo adorada; no haré nada para profanarla.
Se detuvo allí.
Los acentos y los gestos de este hombre me despojaron de todo valor. Sin duda, en ninguna otra ocasión habría sido tan pusilánime.
Consideraba mi estado como desesperado. Estaba por completo a merced de este ser. Hacia dondequiera que volvía los ojos, no veía vía alguna por la cual pudiera escapar.
Los recursos de mi fuerza personal, mi ingenio y mi elocuencia, los estimaba en nada. La dignidad de la virtud y la fuerza de la verdad había estado acostumbrado a celebrarlas, y con frecuencia me había ufanado de las conquistas que lograría con su ayuda.
Solía suponer que ciertos males jamás podían sobrevenirle a un ser en pleno uso de sus facultades mentales; que la verdadera virtud nos otorga una energía a la que el vicio jamás puede resistirse; que siempre estaba en nuestro poder frustrar, mediante la propia muerte, los designios de un enemigo que no apuntaba a menos que a nuestra vida.