quedó cautivada por sus encantos, y no tardó en verse que sus principios eran flexibles.
“No me juzguéis capaz de la iniquidad de la seducción. Vuestra criada no carece de cualidades femeninas y virtuosas; pero a ella se le enseñó que el mejor uso de sus encantos consiste en la venta de los mismos. Mis visitas nocturnas a Mettingen estaban motivadas ahora por un doble propósito, y mi correspondencia con vuestra criada me proporcionaba, en todo momento, acceso a vuestra casa.
“La segunda noche después de nuestra entrevista, tan breve y tan poco prevista por ambos, algún demonio travieso se apoderó de mí.
Según el relato de mi compañera, tus perfecciones eran poco menos que divinas. Sus torpes pero copiosas narraciones te convirtieron en un objeto de culto. Hizo hincapié sobre todo en tu valor, porque ella misma carecía de esa cualidad. Desdeñabas los aparejos y los duendes. No tomabas precauciones contra los ladrones. Te sentías tan tranquila y segura en esta solitaria morada como si estuvieras en medio de una multitud.
De ahí surgió en mí el vago proyecto de poner a prueba ese valor. Una mujer capaz de mantener la compostura ante el peligro, de alejar los pánicos infundados, de discernir el verdadero modo de actuar y de aprovechar sus mejores recursos, es un prodigio. Yo deseaba averiguar si tú eras una de ellas.
“Mi ardid era obvio y sencillo: consistía en fingir una conversación asesina; pero esta debía desarrollarse de tal modo que otra persona, y no usted, pareciera ser el blanco. No caí en la cuenta de la posibilidad de que usted se apropiara de estas amenazas. Si se hubiera quedado quieto y hubiera escuchado, habría oído los forcejeos y las súplicas de la víctima, quien también habría dado la