XIX

Theodore Wieland, el preso en el banquillo, fue llamado entonces a declarar en su defensa. Miró a su alrededor durante un rato en silencio y con rostro apacible. Por fin habló: «Es extraño; soy conocido de mis jueces y de mis oyentes. ¿Quién hay aquí presente que sea un extraño al carácter de Wieland? ¿Quién no lo conoce como esposo, como padre, como amigo? Sin embargo, aquí se me acusa de criminal. Se me imputa una malicia diabólica; ¡se me acusa del asesinato de mi esposa y de mis hijos! «Es verdad, fueron muertos por mí; todos perecieron a mis manos. La tarea de vindicación es ignominiosa. ¿Qué es lo que se me llama a vindicar? ¿Y ante quién? «Sabéis que están muertos y que fueron asesinados por mí. ¿Qué más queréis? ¿Queréis extorsionar de mí una declaración de mis motivos? ¿No habéis conseguido descubrirlos ya? Me acusáis de malicia; pero vuestros ojos no están cerrados; vuestra razón sigue enérgica; vuestra memoria no os ha abandonado. Sabéis a quién es a quien así acusáis. Os son conocidos los hábitos de su vida; os es conocido su trato hacia su esposa y su prole; la solidez de su integridad y la inmutabilidad de sus principios os son familiares; ¡sin embargo, persistís en esta acusación! ¡Me conducís aquí encadenado como a un malhechor; me juzgáis digno de una muerte vil y atormentadora! «¿Quiénes son aquellos a quienes he consagrado a la muerte? Mi esposa, los pequeños que sacaron su ser de mí,