“Y, sin embargo, podría ser un mero engaño. Pero ¿pudimos habernos engañado ambos en tal caso? ¡Una coincidencia rara y prodigiosa! Casi imposible. Y, sin embargo, si el acento es oracular, Teresa ha muerto.
No, no —prosiguió, cubriéndose el rostro con las manos y con un tono medio cortado por sollozos—, no puedo creerlo. Ella no ha escrito, pero si hubiera muerto, el fiel Bertrand me habría dado aviso de inmediato. Y aun así, si conocía a su amo, debió de adivinar fácilmente el efecto de semejante noticia. Por compasión hacia mí guardó silencio”.
—Clara, perdóname; para ti, este comportamiento es misterioso. Te lo explicaré lo mejor que pueda. Pero no digas una sola palabra a Catharine. Su fortaleza mental es inferior a la tuya. Ella tendrá, además, más motivos para alarmarse. Ella es el ángel de Wieland.
Pleyel procedió a informarme, por primera vez, del plan que con tanto ahínco le había propuesto a mi hermano. Enumeró las objeciones que se habían presentado y el empeño con el que se había esforzado en refutarlas. Mencionó el efecto que sobre sus propósitos había producido la pérdida de una carta. “Durante nuestro último paseo”, continuó, “introduje el tema que me era más cercano al corazón. Volví a instar todos mis argumentos anteriores y los presenté bajo luces más convincentes. Wieland seguía siendo obstinado. Explayóse sobre los peligros de la riqueza y el poder, sobre la santidad de los deberes conyugales y filiales, y sobre la felicidad de la mediocridad.