y estando el segundo fuera del reino, se atrevió a mostrar la carta de la señora Stuart y a comunicar su propio conocimiento de la traición de Maxwell. Anteriormente había arrancado a su invitado la promesa de no llevar a cabo ningún plan de venganza; pero esta promesa fue hecha ignorando el alcance total de la depravación de Maxwell, y su pasión se negó a cumplirla.
Por aquel entonces, mi tío y yo residíamos en Aviñón. Entre los residentes ingleses de allí, con quienes manteníamos trato social, se encontraba Maxwell. El talento y la labia de este hombre lo convirtieron en un favorito tanto para mi tío como para mí.
Incluso me había pedido la mano en matrimonio; pero, al ser rechazado, había solicitado y obtenido permiso para continuar con nosotros una relación de amistad. Dado que un matrimonio legal era imposible, sus intenciones eran, sin duda, infames. Si había renunciado a tales propósitos, yo no era capaz de juzgarlo.
Él formaba parte de un amplio círculo en una quinta de las afueras, a la que yo también había sido invitado, cuando Stuart entró abruptamente en la estancia.
Fue reconocido con auténtica satisfacción por mi parte, y con aparente agrado por Maxwell. Al poco tiempo, aduciendo algún asunto de importancia que requería una entrevista inmediata y exclusiva, Maxwell y él se retiraron juntos.
Stuart y mi tío se habían conocido en el ejército alemán, y el propósito contemplado por el primero en este largo y apresurado viaje se lo confió a su viejo amigo.
Se formuló y aceptó un desafío, y las orillas de un riachuelo, a una legua poco más o menos de la ciudad, fueron elegidas como el escenario