El semblante de mi hermano no mostró sorpresa alguna ante mis palabras. La benignidad de su mirada no disminuyó en absoluto.
—Es verdad —dijo—; vuestra conducta fue el tema de nuestra conversación. Soy vuestro amigo, así como vuestro hermano. No hay ser humano a quien ame con más ternura y cuyo bienestar esté más cerca de mi corazón. Juzgad, pues, con qué emociones escuché el relato de Pleyel. Espero y deseo que os vindiquéis de calumnias tan viles, si la vindicación es posible.
El tono con el que pronunció las últimas palabras me afectó profundamente.
«¡Si la vindicación es posible! —repliqué—. Por lo que usted sabe, ¿considera necesaria una vindicación formal? ¿Puede albergar ni por un momento la creencia de mi culpabilidad?».
Él negó con la cabeza con un aire de aguda angustia.
«He luchado —dijo— por descartar esa creencia. Hablas ante un juez que se beneficiará de cualquier pretexto para absolverte: que está dispuesto a cuestionar sus propios sentidos cuando abogan en tu contra».
Estas palabras suscitaron un nuevo conjunto de pensamientos en mi mente. Empecé a sospechar que Pleyel había fundado sus acusaciones sobre alguna base que me era desconocida. > «Puedo ser un extraño para los motivos de vuestra creencia. Pleyel me abrumó con improperios indecentes y virulentos, pero me ocultó los hechos que generaron sus sospechas. Anoche ocurrieron sucesos cuyas circunstancias eran en parte de naturaleza