Los pasos con los que medía el suelo denotaban la turbación de sus pensamientos. Mis indagaciones se vieron interrumpidas por la esperanza de que me diera la información que deseaba sin la impertinencia de las preguntas. Esperé un tiempo, pero la confusión de sus pensamientos no pareció disminuir en absoluto. Al fin mencioné los temores que su insólita ausencia había ocasionado, los cuales se habían visto incrementados por el comportamiento de ambos desde su regreso, y le pedí una explicación. Él se detuvo cuando comencé a hablar y me miró fijamente. Cuando hube terminado, me dijo, en un tono que temblaba por la intensidad de sus emociones: —¿Cómo os ocupasteis durante nuestra ausencia? —Hojeando el diccionario de Della Crusca y hablando de diversos temas; pero justo antes de vuestra entrada, nos estábamos atormentando con presagios y pronósticos relativos a vuestra ausencia. —¿Catalina estuvo con usted todo el tiempo? —Sí. —¿Pero está segura? —Segurísima. No se ausentó ni un momento. Permaneció un instante como para cerciorarse de mi sinceridad. Luego, apretando las manos y alzándolas frenéticamente sobre su cabeza, exclamó: —He aquí, tengo noticias que darle. ¡La baronesa de Stolberg ha muerto!
Esta era a quien él amaba. No me sorprendieron las agitaciones que delataba.
«Pero ¿cómo se obtuvo la información? ¿Cómo se relacionaba la veracidad de esta noticia con la circunstancia de que Catharine siguiera en nuestra compañía?».
Durante un buen rato no prestó atención a mis preguntas. Cuando habló, pareció simplemente la continuación de la ensoñación en la que se había sumido.