—De dónde provenía, no acerté al principio a adivinarlo; pero esta incertidumbre se desvaneció al oírlo por tercera vez.
Devolví la mirada hacia el recoveco. Cualquier otro órgano y miembro me eran inútiles. No reflexioné sobre el asunto. No deduje de manera directa a partir de la hora, el lugar, la hilaridad que este sonido auguraba, y la circunstancia de tener un compañero, lo cual demostraba de no menos indiscutible manera.
En un instante, por decirlo así, mi corazón fue invadido por el frío y las pulsaciones de la vida se detuvieron.
—¿Por qué debería ir más lejos? ¿Por qué debería regresar? ¿No debería apresurarme a huir de un sonido que, aunque antes tan dulce y deleitable, era ahora más horrendo que los alaridos de las lechuzas?
No tuve tiempo de ceder a este impulso. Se me ocurrió la idea de acercarme y escuchar. No albergaba ninguna duda de la que tuviera conciencia. Sin embargo, mi certeza era susceptible de aumentar. Me estimulaba asimismo un sentimiento que participaba de la rabia. Me dominaba una resolución a medio formar y tempestuosa de irrumpir en vuestra entrevista y fulminarte con mis reproches.
“Me acerqué con la máxima precaución. Cuando llegué al borde del talud situado justo encima del cenador, creí oír voces procedentes de abajo, enfrascadas en una animada conversación. Los escalones de la roca están libres de obstáculos de maleza. Me permitieron descender a una oquedad junto al edificio sin ser visto. Acechar de este modo solo podía justificarse por la trascendencia de la ocasión”.
Aquí Pleyel hizo una pausa en su relato y clavó sus ojos en mí. Tal como me encontraba, el horror y el asombro que me causaba esta historia dieron paso a la compasión por la angustia que delataba el rostro de mi amigo.