En respuesta a mis vehementes preguntas, Bertrand extrajo un voluminoso paquete. No mencionaré por ahora su contenido, ni las medidas que me obligaron a adoptar. Eché un breve vistazo a estos papeles y, tras darle algunas instrucciones a Bertrand, retomé mi propósito en lo que a ti respecta. Me vi obligado a ceder mi caballo a mi criado, ya que este iba encargado de una comisión que requería rapidez. El reloj había dado las diez, y Mettingen distaba cinco millas. Tenía que emprender el viaje a pie. Estas circunstancias no hicieron sino acelerar mi marcha.
Mientras avanzaba con rapidez, repasé todos los incidentes que acompañaron la aparición y el comportamiento de aquel hombre entre nosotros. Los últimos acontecimientos han sido inexplicables y misteriosos más allá de cualquier cosa que haya leído o escuchado. Estos sucesos coincidieron con la llegada de Carwin. No soy capaz de explicar su origen y su interdependencia; pero no creo por ello que tengan un origen sobrenatural. ¿No es este hombre el artífice? Algunos de ellos parecen ser propicios; pero ¿qué debo pensar de aquellas amenazas de asesinato con las que fuiste alarmada hace poco? El derramamiento de sangre es el oficio y el horror es el elemento de este hombre. El proceso mediante el cual se extinguen en nuestros corazones las simpatías de la naturaleza, por el cual el mal se convierte en nuestro bien, y por el cual nos volvemos incapaces de otra actividad que no sea infligir desgracias, ni de otra alegría que no sea el espectáculo de las mismas, es un proceso evidente. En cuanto a una alianza con genios malignos, el poder y la malicia de los demonios se han ejemplificado mil veces en seres humanos. No hay más demonios que aquellos que son engendrados por el egoísmo y criados por la astucia.
—Ahora, en verdad, la escena había cambiado. No era su puñal secreto lo que temía. Era solo el éxito de sus esfuerzos por hacerte cómplice de tu propia destrucción, por hacer de tu voluntad el instrumento con el que pudiera privarte de la libertad y del honor.