podrás actuar en ella como te plazca. No importan cuáles sean mis motivos para hacer esta petición: tal vez piense que tu edad, tu sexo o el sufrimiento que este desastre debe causarte te incapacitan para el cargo. Ciertamente no dudas de la sensibilidad ni de la discreción de la señora Baynton. Nuevas ideas acudieron entonces a mi mente. Fijé mis ojos firmemente en el señor Hallet. —¿Están bien? —dije—. ¿Está bien Louisa? ¿Están Benjamin, William, Constantine y la pequeña Clara, están a salvo? ¡Dímelo con verdad, te lo suplico!
—Están bien —respondió—; están perfectamente a salvo.
“No temas en mí ninguna debilidad afeminada: puedo soportar oír la verdad. Dime la verdad, ¿están bien?”
Me volvió a asegurar que se encontraban bien.
—Entonces —proseguí—, ¿qué teme usted? ¿Es posible que alguna calamidad me incapacite para cumplir con mi deber hacia estos indefensos inocentes? Estoy dispuesto a compartir el cuidado de ellos con la señora Baynton; agradeceré su simpatía y ayuda; ¡pero qué sería de mí si los abandonara en un momento como este!
Cortaré este doloroso diálogo. Yo aún persistía en mi propósito, y él aún persistía en su oposición. Esto despertó de nuevo mis sospechas; pero estas se disiparon gracias a solemnes declaraciones sobre la seguridad de ellos. No lograba explicarme la conducta de mi amigo; pero al fin accedí a ir a la ciudad, con la condición de verlos durante unos minutos en ese momento y de regresar al día siguiente.
Aun a este arreglo se le puso objeción.