de la paciencia resultarían vanos. Este espectáculo iría inevitablemente seguido por los ultrajes de la desesperación y una precipitada carrera hacia la muerte.
Por el momento, omití preguntarme qué motivo lo había traído hasta allí. Temía únicamente los efectos que habrían de derivarse de la visión del difunto. ¿Acaso podría ocultársele por mucho tiempo? Tarde o temprano llegaría a saberlo. Ninguna estratagema lograría prolongar su ignorancia de manera considerable o útil.
Todo lo que cabía procurar era mitigar la brusquedad del cambio, excluir la confusión de la desesperación y los embates de la locura; pero yo conocía a mi hermano y sabía que cualquier esfuerzo por consolarlo resultaría infructuoso.
¿Qué podía decir? Yo enmudecí, y derramé por él aquellas lágrimas que mi propia desdicha había sido incapaz de arrancarme.
En medio de mis lágrimas, no dejé de observar sus movimientos. Estos eran de una índole capaz de despertar algún otro sentimiento además del dolor o, al menos, de mezclar en él una porción de asombro.
Su rostro se nubló de repente. Tenía las manos entrelazadas con tanta fuerza que las marcas de las uñas se le habían quedado grabadas en la carne. Sus ojos estaban fijos en mis pies. Su cerebro parecía hinquese más allá de sus límites.
No dejó de respirar, pero su aliento se ahogaba en gemidos. Nunca había presenciado el huracán de las pasiones humanas. Mi elemento, hasta hace poco, había sido todo sol y calma. Yo no estaba familiarizado con las cumbres y las energías del sentimiento, y me dejó petrificado con un horror inexplicable los síntomas que ahora contemplaba.
Tras un silencio y un conflicto que no pude interpretar, levantó los ojos al cielo y, con acento entrecortado, exclamó: «¡Esto es demasiado!