En conversación animada, no fue hasta que el reloj dio las doce cuando caímos en la cuenta del paso del tiempo. La ausencia de nuestros amigos suscitó cierta inquietud y zozobra. Estábamos expresando nuestros temores y cotejando nuestras conjeturas sobre cuál pudiera ser el motivo, cuando entraron juntos. Había indicios en sus rostros que me dejaron sin habla. Catharine no los advirtió, ansiosa por manifestar su sorpresa y curiosidad ante lo prolongado de su paseo. Mientras la escuchaban, observé que su desconcierto no era menor que el nuestro. Se miraron en silencio el uno al otro, y a ella. Observé sus expresiones, pero no pude comprender las emociones que en ellas se hallaban escritas.
Estas apariencias desviaron las indagaciones de Catharine hacia un nuevo cauce. ¿Qué significaban, preguntó, su silencio y el hecho de mirarse así con locura, el uno al otro y a ella?
Pleyel aprovechó esta insinuación y, adoptando un aire de indiferencia, inventó una excusa trivial, al tiempo que lanzaba miradas significativas a Wieland, como para advertirle que no revelara la verdad.
Mi hermano no dijo nada, sino que se entregó a la meditación. Yo también guardé silencio, pero ardía en deseos de descifrar este misterio.
Al poco rato, mi hermano, su esposa y Louisa regresaron a casa. Pleyel propuso, por iniciativa propia, ser mi huésped por la noche. Esta circunstancia, sumada a las precedentes, agudizó aún más mi asombro.
Tan pronto como nos quedamos a solas, el semblante de Pleyel adoptó un aire de gravedad, y aun de consternación, que jamás antes le había visto.