conocimiento de las prácticas de su esposo, con las que la propia impetuosidad de este la había familiarizado.
Este descubrimiento, unido a la delicadeza de sus escrúpulos y a la angustia del remordimiento, la indujo a fugarse. Este plan se adoptó a la carrera, pero se llevó a cabo con consumada prudencia. Huyó, en la víspera de la llegada de su esposo, disfrazada de muchacho, y se embarcó en Falmouth en un paquebote con destino a América.
La historia de su desastrosa relación con Maxwell, los motivos que la indujeron a abandonar su país y las medidas que había tomado para llevar a cabo su propósito, le fueron relatados a la señora Maxwell en respuesta a su comunicación.
Entre estas mujeres existía una antigua amistad y una similitud considerable de carácter. Esta revelación iba acompañada de solemnes mandatos de secreto, y dichos mandatos fueron, durante mucho tiempo, fielmente observados.
La morada de la señora Maxwell estaba situada a orillas del Wey.
Stuart era pariente suyo; su juventud había transcurrido junta; y Maxwell estaba en cierto modo endeudado con el hombre a quien traicionó, por su alianza con esta desdichada señora.
Su estima por el carácter de Stuart jamás había disminuido. Un encuentro entre ambos fue propiciado por un viaje que este último había emprendido, en el año posterior a su regreso de América, a Gales y los condados occidentales.
Esta entrevista produjo placer y pesar en ambos. Sus propios asuntos se convirtieron de manera natural en los temas de su conversación; y el inoportuno destino de su esposa y su hija fue relatado por el huésped.
El afecto de la señora Maxwell por su amiga, así como la seguridad de su esposo, la persuadieron a ocultarlo; pero habiendo muerto la primera