trasera y se sentó acobardado junto a la puerta mientras yo le contaba mi historia al rey. El señor W⸺, de Nueva York, un caballero interesado en la labor misionera, me había encomendado, al zarpar, que le diera recuerdos de su parte al rey de las islas de los Caníbales —refiriéndose por supuesto a otras islas—, pero el buen rey Malietoa, a pesar de que su gente no se ha comido a un misionero en cien años, recibió el mensaje en persona y pareció muy complacido de tener noticias tan directas de los editores del «Missionary Review», y deseó que le devolviera los saludos. Su Majestad se disculpó entonces, mientras yo conversaba con su hija, la hermosa Faamu-Sami (un nombre que significa «Hacer arder el mar»), y pronto reapareció con el uniforme de gala del comandante en jefe alemán, el propio emperador Guillermo; pues, por pura torpeza, no había enviado mis credenciales con antelación para que el rey pudiera recibirme con toda la regalia. Al pasar unos días después a despedirme de Faamu-Sami, vi al rey Malietoa por última vez.
De los puntos de referencia en la agradable ciudad de Apia, mi memoria descansa primero en la pequeña escuela situada justo detrás de la cafetería y salas de lectura de la Sociedad Misionera de Londres, donde la señora Bell enseñaba inglés a unos cien niños nativos, tanto varones como niñas. Niños más avispados no los encontrarán en ninguna parte.
—Ahora, niños —dijo la señora Bell, cuando fui a visitarlos un día—, vamos a demostrarle al capitán que sabemos algo sobre el cabo de Hornos que cruzó en el Spray —ante lo cual un muchacho de nueve o diez años dio un paso ágil al frente y leyó la magnífica descripción del gran cabo escrita por Basil Hall, y la leyó muy bien. Más tarde, copió el ensayo para mí con una caligrafía clara.