isla con vistas a su compra. Pasaron unos dieciocho días antes de que volviera a saber del Akbar, lo cual ocurrió el 31 de mayo, cuando llegué a Cooktown, en el río Endeavour, donde encontré esta noticia:
31 de mayo, el yate Akbar, de Sídney con destino a Nueva Guinea, con tres tripulantes a bordo, se perdió en Crescent Head; la tripulación se salvó.
Así que, después de todo, les llevó varios días perder el yate.
Después de hablar con el Akbar y el Sherman, en dificultades, el viaje transcurrió sin incidentes durante muchos días, salvo por el agradable acontecimiento del 16 de mayo de una charla por señales con la gente de South Solitary Island, un sombrío montón de piedras en el océano justo frente a la costa de Nueva Gales del Sur, en la latitud 30° 12′ sur.
“¿Qué embarcación es esa?”, preguntaron, mientras el balandro se ponía a la altura de su isla.
En respuesta, les muestro las barras y las estrellas en el tope del palo. Al instante arriaron sus señales y en su lugar izaron el pabellón británico, que saludaron con entusiasmo.
Por esto comprendí que habían distinguido mi embarcación y lo sabían todo sobre ella, pues no hicieron más preguntas. Ni siquiera preguntaron si “el viaje sería rentable”, sino que me lanzaron este mensaje amistoso: “Le deseamos un feliz viaje”, el cual en ese mismo momento estaba teniendo.
El 19 de mayo, el Spray, al pasar por el río Tweed, fue saludado desde Danger Point, donde los de tierra parecían de lo más preocupados por el estado de mi salud, pues preguntaron si «todos a bordo» estaban bien, a lo que pude responder: «Sí».