Un testimonio de una dama—Un crucero alrededor de Tasmania—El capitán imparte su primera conferencia del viaje—Provisiones abundantes—Una inspección del Spray en busca de seguridad en Devonport—Nuevamente en Sídney—Rumbo al norte hacia el estrecho de Torres—Un naufragio aficionado—Amigos en la costa australiana—Los peligros de un mar de coral.
1 de febrero de 1897. Al regresar a mi embarcación, encontré esperándome la carta de condolencia que transcribo a continuación:
Una señora le envía al Sr. Slocum el billete de cinco libras adjunto como muestra de su reconocimiento por su valentía al cruzar los mares inmensos en un bote tan pequeño y completamente solo, sin la simpatía humana que lo ayudara cuando el peligro acechaba. Todo el éxito para usted.
Hasta el día de hoy no sé quién lo escribió ni a quién debo el generoso regalo que contenía. No pude rechazar algo tan bien intencionado, pero me prometí pasarlo con creces a la primera oportunidad, y así lo hice antes de marcharme de Australia.
Como la estación de buen tiempo en el norte de Australia todavía quedaba muy lejos, Navegué hacia otros puertos en Tasmania, donde hace buen tiempo todo el año, siendo el primero de ellos Beauty Point, cerca del cual se encuentran Beaconsfield y la gran mina de oro de Tasmania, que visité a su vez.
Vi mucha roca gris y sin interés siendo izada fuera de la mina allí, y cientos de mazos triturándola hasta convertirla en polvo. La gente me dijo que había oro en ella, y creí lo que me dijeron.