El viento, durante los pocos días siguientes a mi huida de los piratas, sopló con un vendaval constante pero moderado, y el mar, aunque agitado en largas olas, no estaba incómodamente bravo ni peligroso, y mientras estaba sentado en mi camarote apenas podía darme cuenta de que hubiera mar alguno, tan suave era el movimiento largo y pendular del balandro sobre las olas.
Habiendo cesado ya toda inquietud y emoción perturbadora, me encontraba una vez más a solas conmigo mismo, con la conciencia de estar en el inmenso mar y en manos de los elementos. Pero era feliz, y el viaje me interesaba cada vez más.
Colón, en la Santa María, al surcar estos mares más de cuatrocientos años antes, no era tan feliz como yo, ni tan seguro del éxito en lo que había emprendido. Sus primeros problemas en el mar ya habían comenzado. Su tripulación se había apañado, con malas artes o de otro modo, para romper el timón del barco mientras navegaba probablemente ante un vendaval justo como aquel por el que había pasado el Spray; y había desavenencias en la Santa María, algo que era desconocido en el Spray.
Después de tres días de chubascos y vientos rolantes, me eché a descansar y a dormir mientras, con la caña del timón atada, la balandra proseguía firme su rumbo.
1 de septiembre, por la mañana temprano, las nubes terrestres que se alzaban en el horizonte anunciaban que las islas Canarias no estaban lejos. Al día siguiente cambió el tiempo: nubes de tormenta extendieron sus brazos por el cielo; desde el este, según todas las apariencias, podía desatarse un fiero harmatán, o desde el sur podía llegar el huracán implacable. Todos los puntos cardinales amenazaban con una tempestad salvaje. Centré mi atención en tomar los rizos de las velas, y no había tiempo que perder en ello, pues el mar se convirtió en un instante en un auténtico caos, y me alegré de alejar el rumbo del balandro tres cuartos de