Sin embargo, en la misma noche siguiente (la del día 8), lamenté profundamente, por un instante, no haber fondeado antes de oscurecer, como podría haberlo hecho fácilmente al resguardo de un arrecife de coral. Sucedió de esta manera. El Spray acababa de rebasar el buque faro del arrecife M, dejando la luz hundiéndose por la popa, cuando, navegando a toda velocidad con las escotas sueltas, chocó contra el mismísimo arrecife M en su extremo norte, donde esperaba ver una baliza.
Sin embargo, giró sobre sus talones con rapidez y, con un salto más sobre una ola, cruzó la punta del bajío con tanta presteza que apenas supe cómo lo hizo.
La baliza no estaba allí; al menos, yo no la vi. No había tenido tiempo de buscarla después de que encallara, y desde luego entonces ya importaba poco que la viera o no.
Pero esto le dio una excelente salida hacia el cabo Greenville, el siguiente punto en el horizonte. Vi las feas rocas bajo la quilla del balandro mientras este pasaba velozmente sobre ellas, y tomé nota mental de que la letra M, que le daba nombre al arrecife, era la decimotercera de nuestro alfabeto, y que el trece, como ya había observado años atrás, seguía siendo mi número de la suerte.
Los nativos del cabo Greenville tienen fama de ser incorregibles, y se me aconsejó que los evitara. En consecuencia, desde el arrecife M goberné por fuera de las islas adyacentes, para ir sobre seguro.
Avanzando a saltos ahora, el Spray pasó junto a Home Island, frente a la punta del cabo, poco después de medianoche, y se encaminó en rumbo oeste. Poco tiempo después se cruzó con un vapor que se dirigía al sur, tanteando su camino en la oscuridad y entristeciendo la noche con su propio humo negro.