Por lo tanto, en vez de batallar alrededor del frío y tormentoso cabo Leeuwin, decidí pasar un tiempo más placentero y provechoso en Tasmania, esperando la temporada de vientos favorables a través del estrecho de Torres, pasando por la Gran Barrera de Coral, la ruta que finalmente elegí. Navegar por este rumbo sería aprovechar los anticiclones, que nunca fallan, y además me daría la oportunidad de poner un pie en las costas de Tasmania, las cuales había rodeado años atrás.
Debo mencionar que, mientras estaba en Melbourne, ocurrió una de esas tormentas extraordinarias llamadas a veces «lluvia de sangre», la primera de su tipo en muchos años en los alrededores de Australia.
La «sangre» provenía de un fino polvo de ladrillo flotando en el aire desde los desiertos. Una tormenta de lluvia que comenzó precipitó este polvo simplemente en forma de lodo; cayó en tal cantidad que se recogió un balde lleno de los toldos del balandra, que estaban desplegados en ese momento.
Cuando soplaba un viento fuerte y me vi obligado a enrollar los toldos, sus velas, desprotegidas sobre las botavaras, se mancharon de lodo desde el puño de escota hasta el de pena.
Los fenómenos de las tormentas de polvo, bien comprendidos por los científicos, no son infrecuentes en la costa de África. Extendiéndose a cierta distancia mar adentro, cubren con frecuencia la ruta de los barcos, como en el caso de aquella por la que atravesó el Spray en la primera parte de su travesía.
Los marineros ya no las miran con temor supersticioso, pero nuestros crédulos hermanos de tierra firme exclamar «¡Lluvia de sangre!» a la primera salpicadura del espantoso barro.