acogida en el Collingwood fue excelente, y aunque hubiera llevado un sombrero de seda tan alto como la luna, no lo habría pasado mejor ni me habrían hecho sentir más como en mi propia casa. Un inglés, incluso en su gran acorazado, se muestra distendido cuando el forastero cruza su pasarela, y cuando dice que está «en casa», lo dice de verdad.
Que a uno le gustara Gibraltar se daba por descontado. ¿Cómo no iba a encantarle a uno un sitio tan hospitalario?
Verduras dos veces por semana y leche cada mañana llegaban de los palaciegos terrenos del almirante.
«¡Spray a la vista!», saludaba el almirante. «¡Spray a la vista!» «¡Hola!» «Mañana es su día de verdura, caballero». «¡Entendido, señor!»
Deambulé largo y tendido por la vieja ciudad, y un artillero me guió por las galerías de la roca hasta donde se le permite llegar a un extranjero.
No hay excavación en el mundo, con fines militares, que se acerque en concepción o ejecución a estas de Gibraltar. Al contemplar las estupendas obras, costaba trabajo darse cuenta de que uno se encontraba dentro del Gibraltar de su pequeño y viejo manual de geografía de Morse.
Antes de zarpar fui invitado a un pícnic con el gobernador, los oficiales de la guarnición y los comandantes de los buques de guerra en la estación; y fue un evento de la realeza. El torpedero número 91, a una velocidad de veintidós nudos, llevó a nuestro grupo a la costa de Marruecos y de regreso. El día era perfecto—demasiado bueno, de hecho, para estar cómodo en tierra, y por eso nadie desembarcó en Marruecos. El número 91 temblaba como una hoja de álamo mientras surcaba el mar a máxima velocidad. El alférez de navío Boucher, Aparentemente un muchacho, estaba al mando y manejaba su barco con la destreza de un marinero más viejo.