¡Qué diferentes son las cosas en los distintos países! En Boston, Massachusetts, por entonces, según me contaron, un caballero pagó treinta mil dólares para que bautizaran una flor con el nombre de su esposa, y no era una flor grande precisamente, ¡mientras que la «Slocum», que llegó sin pedirla, era más grande que una remolacha forrajera!
Me entretuvieron a cuerpo de rey tanto en Moka como en Reduit y otros lugares; en una ocasión, siete señoritas, a quienes les hablé de mi incapacidad para devolverles su hospitalidad si no era a mi pobre manera, llevándolas a dar un paseo en balandra. —¡Justo lo que queríamos! ¡Justo lo que queríamos! —gritaron todas—. —Entonces, por favor, pongan fecha —dije yo, tan manso como Moisés—. —¡Mañana! —gritaron todas—. —Y, tía, ¿podemos ir, verdad? ¡Y nos portaremos requetebién durante toda una semana después, tía! ¡Di que sí, tía querida! Todo esto después de haber dicho «Mañana»; porque las muchachas de Mauricio son, al fin y al cabo, iguales a las nuestras en América; y su querida tía dijo «Yo también» poco más o menos como cualquier tía verdaderamente buena lo diría en mi propio país.
Me hallaba entonces en un aprieto, pues había recordado que precisamente al «día siguiente» debía cenar con el capitán Wilson, el capitán del puerto. Sin embargo, me dije: «El Spray saldrá rápidamente a alta mar; estas señoritas sufrirán mal de mer y se lo pasarán bien, y aun así llegaré con tiempo suficiente para estar en la cena». Pero nada de eso. Navegamos casi hasta perder de vista Mauricio, y ellas se limitaban a levantarse y reírse de los mares que abalanzaban a bordo, mientras yo estaba al timón pasándolo lo peor que podía e inventando para la tía historias de serpientes marinas y ballenas. Pero ella, la querida señora, cuando hube terminado con los relatos de monstruos, solo insinuó algo sobre una cesta de provisiones que habían