el talle tembloroso de la lúgubre campana de Norman’s Woe al pasar; y navegué muy cerca del arrecife donde encalló la goleta Hesperus. Los «huesos» de un naufragio arrojados a la orilla yacían blanqueando en la costa contigua. Como el viento seguía refrescando, arrié la driza de garganta de la mayor para aliviar la caña del timón del balandro, pues apenas podía sujetarla con toda la vela mayor izada ante tal empuje. Una goleta que iba delante de mí amainó todo el velamen y entró en puerto a palo seco, con viento a favor. Al rozar el Spray a la extraña embarcación, vi que algunas de sus velas habían desaparecido y que una gran cantidad de lona desgarrada pendía de su aparejo, estragos causados por un turbión.
Me dirigí a la cala, una hermosa ramificación del excelente puerto de Gloucester, de nuevo para examinar el Spray, sopesar el viaje, mis sentimientos y todo lo demás. La bahía era de un blanco espumoso mientras mi pequeña embarcación se adentra a toda velocidad, cubierta de espuma. Era mi primera experiencia entrando a puerto en solitario, con una embarcación de cierto tamaño y en medio del tráfico marítimo. Viejos pescadores corrieron hacia el muelle al que se dirigía el Spray, con la aparente intención de estrellarse contra él. Apenas sé cómo se evitó la catástrofe, pero con el corazón en la boca, por decirlo así, solté el timón, di un paso rápido hacia adelante y arrié el foque. El balandro viró naturalmente hacia el viento y, avanzando justo lo suficiente, apoyó su costado contra un pilote de amarre en la esquina de barlovento del muelle, con tanta suavidad, después de todo, que no habría roto un huevo. Con mucha calma pasé un cabo alrededor del poste y quedó amarrado. Entonces se oyó una ovación de la pequeña multitud en el muelle. —¡No podrías haberlo hecho mejor —gritó un viejo patrón—, ni aunque pesaras una tonelada! Ahora bien,