islas del Viernes y del Sábado, donde pude echar un vistazo a la botánica. La señorita Bailey, hija del profesor, acompañó la expedición y me habló de muchas plantas autóctonas de nombres largos.
El 22 fue el gran día en Thursday Island, pues entonces tuvimos no solo el jubileo, sino un jubileo con un gran corroboree incluido, ya que el señor Douglas había traído a unos cuatro rostros nativos —guerreros, sus esposas e hijos— desde el continente para darle a la celebración el auténtico toque nativo, porque cuando hacen algo en Thursday Island, lo hacen a lo grande.
El corroboree fue, en cualquier caso, un éxito rotundo. Tuvo lugar por la noche, y los artistas, pintados con colores fantásticos, bailaban o daban saltos ante una hoguera resplandeciente.
- Algunos iban ataviados y pintados como pájaros y bestias, entre los cuales el emú y el canguro estaban bien representados.
- Un sujeto saltaba como una rana.
- Algunos llevaban el esqueleto humano pintado en el cuerpo, mientras daban saltos amenazantes, lanza en mano, listos para abatir a algún enemigo imaginario.
- El canguro hopaba y bailaba con natural facilidad y gracia, formando una hermosa figura.
Todos llevaban el compás de la música, vocal e instrumental, siendo los instrumentos (¡valgame Dios!) trozos de madera que golpeaban unos contra otros, y huesos en forma de platillo, sostenidos en la palma de las manos, que entrechocaban produciendo un sonido sordo.
Era un espectáculo a la vez divertido, vistoso y espantoso.
Los aborígenes guerreros que vi en Queensland eran en su mayor parte ágiles y de complexión bastante buena, pero llevaban siempre el sello de rasgos repulsivos, y sus mujeres eran, de ser posible, aún más desfavorecidas.