Pero pronto descubrieron que este mismo «alquitrán de hulla» era muy bueno de comer, y que yo había traído una buena cantidad. Un día, cuando le untaba una galleta marina con una capa gruesa a un jovencito muy avispado, los oí susurrar: «¡Chut-chut!», lo que significaba que un tiburón me había mordido la mano, la cual notaban coja. A partir de entonces me consideraron un héroe, y me faltaban dedos para los pequeños críos de ojos brillantes que querían aferrarse a ellos y seguirme a todas partes. Antes de esto, cuando extendía la mano y decía: «¡Venid!», se escabullían hacia la casa más cercana y decían: «Dingin» («Hace frío»), o «Ujan» («Va a llover»). Pero ahora ya se aceptaba que yo no era el espíritu reencarnado del negro perdido, y tenía montones de amigos por la isla, lloviera o hiciera sol.
Un día después de esto, cuando intenté sacar el balandro y lo encontré atrapado en la arena, los niños aplaudieron y gritaron que un kepiting (cangrejo) lo tenía agarrado por la quilla; y la pequeña Ophelia, de diez o doce años, escribió en el cuaderno de bitácora del Spray:
Cien hombres con furia y afán del cabrestante al son, ¡heave ho! el cable partieron por la mitad; el barco moverse no quiso; pues, niña, lo más extraño de contar, la quilla la retenía un gran calamar.
Siendo esto así o no, se decidió que el sacerdote mahometano, Sama el Emim, a cambio de un tarro de mermelada, le pediría a Mahoma que bendijera el viaje y lograra que el cangrejo soltara la quilla del balandro, lo cual hizo, si es que la tenía prendida, y la embarcación flotó en la marea siguiente.
El 22 de julio llegó el buque de S. M. Iphegenia, con el juez Andrew J. Leech y los oficiales del tribunal a bordo, en una ronda de inspección por los Estrechos de Sonda, de los cuales las islas Cocos (Keeling) dependían, para escuchar quejas y juzgar casos conforme a la ley, si es que había alguno que juzgar. Encontraron