su mano sobre el verdadero canalla. En otras palabras, en el caso de un modelo y aparejo similares a los del barco del crimen, yo mismo testificaría tal como lo hicieron los expertos náuticos en el juicio.
Pero véase la travesía que el Spray hizo desde la isla del Jueves hasta las islas Cocos (Keeling), a veintisiete cientos de millas de distancia, en veintitrés días, sin nadie al timón en todo ese tiempo, salvo durante una hora más o menos, de tierra a tierra. Ningún otro barco en la historia del mundo realizó jamás, en circunstancias similares, semejante hazaña en un viaje tan largo y continuo. Fue, sin embargo, una deliciosa travesía de pleno verano. Nadie puede conocer el placer de navegar en libertad por los grandes océanos salvo aquellos que han tenido esa experiencia. No es necesario, para disfrutar al máximo de dar la vuelta al mundo, navegar en solitario, aunque por una vez y por primera vez hubo mucha diversión en ello. Mi amigo, el experto gubernamental y el más salado de los lobos de mar, que estuvo de pie ayer mismo en la cubierta del Spray, quedó convencido de sus famosas cualidades y habló con entusiasmo de vender su granja en Cape Cod y echarse de nuevo a la mar.
A los jóvenes que estén pensando en emprender un viaje les diría que vayan. Los relatos de tratos duros son en su mayor parte exageraciones, al igual que las historias de peligros en el mar. Tuve una buena escuela en los llamados «barcos duros» en el rudo Océano Occidental, y en los años que pasé allí no recuerdo haber sido «insultado» ni una sola vez. Tales recuerdos han hecho que el mar me resulte entrañable. Además, debo decir en favor de los oficiales de todos los barcos en los que navegué, tanto de muchacho como de hombre, que ninguno llegó a levantarme un dedo encima. No vivía entre ángeles, sino entre hombres que sabían enfurecerse. Mi deseo, sin embargo, era complacer a los oficiales de mi barco estuviera donde estuviera, y así salí adelante.