No tenía nada de extraño en una vida común entre marineros que, habiendo cruzado ya el Atlántico dos veces y encontrándome ahora a mitad de camino entre Boston y el cabo de Hornos, me hallara aún entre amigos.
Mi determinación de zarpar hacia el oeste desde Gibraltar no solo me permitió escapar de los piratas del mar Rojo, sino que, al traerme a Pernambuco, me desembarcó en costas conocidas.
Había hecho muchos viajes a este y otros puertos de Brasil. En 1893 fui contratado como capitán para llevar el famoso barco Destroyer, de Ericsson, de Nueva York a Brasil, para combatir al rebelde Mello y a su partido. El Destroyer, por cierto, llevaba un cañón submarino de enorme longitud.
En la misma expedición iba el Nictheroy, el barco comprado por el gobierno de los Estados Unidos durante la guerra con España y rebautizado como Buffalo. El Destroyer era en muchos aspectos el mejor barco de los dos, pero los brasileños, en su curiosa guerra, lo hundieron ellos mismos en Bahía. Con él se hundió mi esperanza de recuperar el salario que se me debía; aún así, no podía menos que intentar cobrar, pues para mí significaba mucho. Pero ahora, en el espacio de dos años, los giros del destino habían llevado al partido de Mello al poder, y aunque había sido el gobierno legal el que me había contratado, los llamados «rebeldes» se sentían con menos obligaciones hacia mí de lo que me hubiera gustado.