Justo aquí se experimentó una corriente hacia el norte, lo que hizo necesario bordear la costa, con la cual el Spray llegó a familiarizarse bastante. Aquí confieso una debilidad: arrimé la costa demasiado. En una palabra, al amanecer del 11 de diciembre, el Spray encalló firme y de golpe en la playa. Esto fue molesto; pero pronto descubrí que el balandro no corría gran peligro. La falsa apariencia de las dunas de arena bajo una luna brillante me había engañado, y ahora me lamentaba de haberme fiado de las apariencias.
El mar, aunque moderadamente tranquilo, aún traía un oleaje que rompía con cierta fuerza en la costa. Me las arreglé para botar mi pequeña chalupa desde la cubierta y eché un ancla de rezón y una estacha; pero ya era tarde para sacar el balandro con el rezón, pues la marea estaba bajando y el barco ya había encallado un pie.
Luego me dispuse a «colocar» el ancla más grande, lo cual no fue tarea fácil, pues mi único bote salvavidas, la frágil chalupa, al llevar dentro el ancla y el cable, se anegó de inmediato en el oleaje, ya que la carga era demasiado pesada para ella.
Entonces corté el cable e hice dos cargas en lugar de una. El ancla, con cuarenta brazas amarradas y ya boyada, la tomé y logré atravesar el oleaje; pero mi chalupa hacía agua rápidamente, y para cuando hube remado lo suficiente como para soltar el ancla, estaba llena hasta la borda y hundiéndose.
No había un momento que perder, y vi claramente que si fallaba ahora todo podría perderse. Salté de los remos a mis pies y, levantando el ancla por encima de mi cabeza, la arrojé lejos justo cuando ella estaba zozobrando. Me así a la borda y me aferré mientras se volcaba, pues de repente recordé que no sabía nadar. Luego intenté enderezarla, pero con demasiada impaciencia,