Un llamado a la navegación cuidadosa—Tres horas de timón en veintitrés días—Llegada a las islas Keeling Cocos—Un capítulo curioso de historia social—Una bienvenida de los niños de las islas—Limpieza y pintura del Spray en la playa—Una bendición mahometana para un tarro de mermelada—Keeling como un paraíso—Una aventura arriesgada en un bote pequeño—Rumbo a Rodríguez—Tomado por el Anticristo—El gobernador calma los temores de la gente—Una conferencia—Un convento en las colinas.
Hasta las islas Cocos Keeling faltaban ahora solo quinientas cincuenta millas; pero aun en este corto trayecto era necesario extremar el cuidado para mantener un rumbo exacto, de lo contrario me perdería el atolón.
El 12, a unas cien millas al suroeste de la isla de Navidad, vi nubes contrarias a los alisios volando desde el suroeste muy alto sobre los vientos regulares, que ahora llevaban unos días debilitándose, mientras que un oleaje más pesado de lo habitual comenzó a llegar también desde el suroeste. Un vendaval de invierno soplaba en dirección al cabo de Buena Esperanza. En consecuencia, puse rumbo más hacia el barlovento, calculando veinte millas al día mientras esto duraba, debido al cambio de corriente; y no fue demasiado exceso, pues en ese rumbo avisté las islas Keeling justo al frente. El primer indicio inconfundible de tierra fue la visita una mañana de un charrán blanco que revoloteó con mucha picardía en torno a la embarcación, y luego se alejó hacia el oeste con un aire decidido en las alas. Los isleños llaman al charrán el «piloto de Keeling Cocos».