Llegada a Port Denison, Queensland—Una conferencia—Reminiscencias del capitán Cook—Conferencias benéficas en Cooktown—Una feliz huida de un arrecife de coral—Home Island, Sunday Island, Bird Island—Un pescador de perlas estadounidense—Jubileo en Thursday Island—Un nuevo pabellón para el Spray—Booby Island—A través del océano Índico—Christmas Island.
En la mañana del 26, la isla Gloucester estaba muy cerca, y el Spray, por la tarde, ancló en Port Denison, donde descansa, sobre una colina, el encantador pueblecito de Bowen, el futuro balneario y centro de salud de Queensland. El paisaje de todos estos alrededores tenía un aspecto saludable.
El puerto era de fácil acceso, espacioso y seguro, y ofrecía un fondeadero excelente. En Bowen reinaba la tranquilidad cuando llegó el Spray, y la buena gente, que tenía una hora que perder en la segunda tarde de su llegada, se acercó al School of Arts para hablar del viaje, ya que era el acontecimiento más reciente. La charla se anunció debidamente en los dos pequeños periódicos, el Boomerang y el Nully Nully; en el primero, el día antes de que tuviera lugar el asunto, y en el segundo, el día después, lo cual le daba igual al director y, a decir verdad, me daba igual a mí.
Además de esto, se distribuyeron circulares con bombos y platillos, y se contrató al «mejor pregonero» de Australia. Pero habría pasado por la quilla al infeliz, con campana y todo, cuando se presentó a la puerta del pequeño hotel donde mi futuro público y yo estábamos cenando y, con su campana estridente y su alarido demoníaco, armó un alboroto capaz de despertar a los muertos, durante toda la travesía del Spray desde «Boston hasta Bowen, los dos ejes en las ruedas de carro de la creación», como diría después el Boomerang.