Ya había hecho bastante trabajo como para fatigar a un hombre más forzado, y me alegré muchísimo de tirarme sobre la arena, más arriba de la marea, a descansar; pues el sol ya había salido y derramaba un calor generoso sobre la tierra.
Aunque mi situación podría haber sido peor, me hallaba en la costa salvaje de un país extranjero, y no del todo seguro en cuanto a mis posesiones, como pronto descubrí.
No hacía mucho que había llegado a la orilla cuando escuché el trotecito rítmico de los cascos de un caballo que se acercaba por la playa firme, el cual se detuvo al ponerse a la altura del montículo de arena donde yo yacía resguardado del viento.
Asomándome con cautela, vi montado en un jamelgo al que probablemente era el muchacho más atónito de toda la costa. ¡Había encontrado un balandro!
«Debe de ser mío —pensó—, pues ¿no soy acaso el primero en verlo en la playa?».
Y en efecto, allí estaba, varado en seco y pintado de blanco. Hizo trotar a su caballo a su alrededor y, al no encontrar dueño, ató el jamelgo al barbiquejo del balandro y tiró como si fuera a llevársela a casa; pero, por supuesto, era demasiado pesada para que la moviese un solo caballo.
Con mi bote, sin embargo, la cosa era distinta; este lo arrastró una cierta distancia y lo ocultó tras una duna, entre un manojo de hierba alta. Se había propuesto, me atrevo a decir, traer más caballos y arrastrar su premio mayor de todos modos, y se disponía a marchar al asentamiento, situado a algo más de una milla, en busca de refuerzos, cuando me le aparecí, cosa que pareció disgustarle y decepcionarle.
—Buenos días, muchacho —le dije. Él respondió con un gruñido y me examinó con atención de los pies a la cabeza. Luego, soltando una