Vecinos brutos

media pulgada de largo y negra— luchando ferozmente entre sí. Una vez que se asiéndose la una a la otra jamás soltaban la presa, sino que forcejeaban, luchaban cuerpo a cuerpo y rodaban sin cesar sobre las virutas. Mirando más de cerca, me sorprendió descubrir que las virutas estaban cubiertas de tales combatientes, que no se trataba de un duellum, sino de un bellum, una guerra entre dos razas de hormigas, las rojas siempre enfrentadas a las negras, y frecuentemente dos rojas contra una negra. Las legiones de estos Mirmidones cubrían todas las colinas y valles de mi patio de madera, y el suelo ya estaba sembrado de muertos y moribundos, tanto rojos como negros. Fue la única batalla de la que jamás he sido testigo, el único campo de batalla que he pisado mientras la contienda bramaba; una guerra intestina; los republicanos rojos por un lado, y los imperialistas negros por el otro. Por todas partes estaban en combate mortal, aunque sin ruido alguno que yo pudiera percibir, y los soldados humanos jamás lucharon con tanta resolución. Observé a una pareja que estaba firmemente enlazada en los abrazos de la otra, en un pequeño valle soleado entre las virutas, allí a mediodía, dispuestas a luchar hasta que el sol se ocultara o la vida se apagara. El campeón rojo, más pequeño, se había aferrado como un tornillo de banco a la parte delantera de su adversario, y a través de todas las volteretas en aquel campo jamás dejó ni por un instante de roer una de sus antenas cerca de la raíz, tras haber hecho ya que la otra saltara por los aires; mientras que el negro, más fuerte, lo sacudía de un lado a otro y, como pude ver al mirar más de cerca, ya lo había despojado de varios de sus miembros. Luchaban con más tenacidad que los bulldogs. Ninguna manifestó la menor disposición a retirarse. Era evidente que su grito de guerra era «Vencer o morir». Entre tanto, vino marchando por la ladera de este valle una solitaria hormiga roja, evidentemente llena de emoción, que o bien había despachado a su enemigo, o aún no había tomado parte en la batalla; probablemente lo segundo, pues no había perdido ninguno de sus miembros; cuya madre le había ordenado regresar con su escudo o sobre él. O tal vez era algún Aquiles, que había alimentado su ira en solitario y ahora había