William Gilpin, tan admirable en todo lo relacionado con los paisajes y por lo general tan acertado, al encontrarse en el extremo del lago Fyne, en Escocia, al que describe como «una bahía de agua salada, de sesenta o setenta brazas de profundidad, cuatro millas de ancho» y unas cincuenta millas de largo, rodeada de montañas, observa: «Si hubiéramos podido verlo inmediatamente después del cataclismo diluviano, o de cualquier convulsión de la naturaleza que lo originó, antes de que brotaran las aguas, ¡qué hondonada tan espantosa habría parecido!
«Tan alto como se alzaron los tumbados montes, tan bajo se hundió un fondo hueco, ancho y profundo, capacísimo lecho de las aguas».
Pero si, utilizando el diámetro más corto del lago Fyne, aplicamos estas proporciones a Walden, el cual, como hemos visto, ya aparece en una sección vertical como un plato poco profundo, resultará cuatro veces menos profundo.
Hasta aquí los horrores aumentados del abismo del lago Fyne una vez vaciado.
Sin duda, muchos valles sonrientes con sus extensos campos de maíz ocupan exactamente un «abismo horrible» de este tipo, del que las aguas se han retirado, aunque se requiere la perspicacia y la visión de largo alcance del geólogo para convencer a los incautos habitantes de este hecho. A menudo, una mirada inquisitiva puede detectar las orillas de un lago primitivo en las colinas bajas del horizonte, y no habrá sido necesario ningún levantamiento posterior de la llanura para ocultar su historia.
Pero resulta más fácil, como bien saben quienes trabajan en las carreteras, encontrar las hondonadas a través de los charcos después de un chaparrón. El caso es que la imaginación, a la que se le conceda la mínima licencia, se sumerge más hondo y vuela más alto de lo que llega la Naturaleza. Así, probablemente, se descubra que la profundidad del océano es muy insignificante en comparación con su anchura.