olas se levantan generosamente y golpean con furia, poniéndose de parte de toda la avifauna, y nuestros deportistas deben emprender la retirada hacia la ciudad, el taller y los trabajos inconclusos. Pero con demasiada frecuencia tenían éxito. Cuando iba a buscar un cubo de agua temprano por la mañana, con frecuencia veía a esta majestuosa ave navegando a pocas varas de mi cala. Si intentaba alcanzarla en bote, para ver cómo maniobraba, se sumergía y se perdía por completo, de modo que a veces no volvía a descubrirla hasta bien entrada la tarde. Pero yo le superaba con creces en la superficie. Por lo general, se marchaba bajo la lluvia.
Mientras remaba junto a la orilla norte una tarde muy apacible de octubre —pues tales días se posan especialmente sobre los lagos, como el vilano del algodoncillo—, tras haber buscado en vano un colimbo por el estanque, de repente uno, que salió deslizándose desde la orilla hacia el centro a unos pocos metros delante de mí, soltó su risa salvaje y se delató. Lo perseguí con el remo y buceó, pero cuando salió a la superficie yo estaba más cerca que antes. Volvió a sumergirse, pero calculé mal la dirección que tomaría, y estábamos a cincuenta varas de distancia cuando emergió esta vez, pues yo había contribuido a ensanchar el intervalo; y de nuevo rió larga y ruidosamente, y con más motivo que antes. Maniobró con tanta astucia que no pude acercarme a menos de media docena de varas de él. Cada vez, al salir a la superficie, girando la cabeza a un lado y a otro, examinaba con calma el agua y la tierra, y al parecer elegía su rumbo para poder emerger donde hubiera la mayor extensión de agua y a la mayor distancia de la bote. Era sorprendente lo rápido que tomaba una decisión y ponía su propósito en práctica. Me condujo de inmediato a la parte más ancha del estanque y no hubo forma de sacarlo de allí. Mientras él meditaba una cosa en su cerebro, yo me esforzaba por adivinar su pensamiento en el mío. Era una bonita partida, jugada sobre la superficie lisa del estanque,