adentro, y pensó que era probable que algunos aparecieran bastante pronto. Después de permanecer allí tumbado en silencio durante una hora aproximadamente, oyó un sonido sordo y Aparentemente muy lejano, pero singularmente grandioso e impresionante, distinto a todo cuanto había escuchado jamás, que crecía e iba en aumento poco a poco como si fuera a tener un final universal y memorable, un rugido y bramido sombrío que de repente le pareció el sonido de una vasta bandada de aves acuáticas que llegaba para posarse allí; y, empuñando su escopeta, se levantó apresurado y emocionado; pero descubrió, para su sorpresa, que toda la masa de hielo se había movido mientras él yacía allí y había derivado hacia la orilla, y el sonido que había escuchado lo producía su borde al raspar contra la costa —al principio mordisqueado y desmenuzado con suavidad, pero al fin levantándose y esparciendo sus restos a lo largo de la isla a una altura considerable antes de detenerse por completo.
Por fin los rayos del sol han alcanzado el ángulo correcto, y vientos cálidos levantan neblina y lluvia y derriten los neveros, y el sol, disipando la bruma, sonríe a un paisaje a cuadros de color rojizo y blanco que exhala un vapor semejante al incienso, a través del cual el viajero avanza con dificultad de islote en islote, alentado por la música de mil riachuelos y arroyuelos tintineantes cuyas venas están llenas de la sangre del invierno que se van llevando.
Pocos fenómenos me produjeron mayor deleite que observar las formas que la arena y la arcilla en deshielo adoptan al deslizarse por las laderas de un profundo desmonte del ferrocarril por el que pasaba camino de la aldea; un fenómeno no muy común a tan gran escala, aunque el número de taludes recién expuestos del material adecuado debe haberse multiplicado enormemente desde que se inventaron los ferrocarriles. El material era arena de todos los grados de finura y de varios colores intensos, comúnmente mezclada con un poco de arcilla. Cuando las