determinación de Cortés y de sus seguidores de llevar adelante esta aventura, en la que se lo habían jugado todo.11
Advertido por Láres y Duero de cada conjura, Cortés apresuró los preparativos, enviando amigos a forrajear y embarcando provisiones con la mayor celeridad, al tiempo que daba órdenes secretas para que todos estuvieran listos para zarpar en cualquier momento. Finalmente, llegada la hora, en la tarde del 17 de noviembre, con unos pocos fieles partidarios, Cortés se presentó ante el gobernador y se despidió cortésmente. Esto cayó de sorpresa en Velázquez, ante cuyos ojos todos los movimientos relacionados con la expedición se habían vuelto últimamente en maniobras de hombres confabulados para burlarle. Mas, no teniendo ni el pretexto ni la aptitud para detener la expedición, dejó partir a los oficiales.
Jugando con el diablo, pronto se aprende a hacer de las suyas. De la casa del gobernador, Cortés se apresuró al depósito público de carne, se apropió para sus provisiones de las existencias de la villa para la semana siguiente y dejó al encargado, Fernando Alfonso, una cadena de oro, todo lo que le quedaba con qué efectuar el pago.12
Era una mañana de noviembre deslucida, seca y gris, el día 18, muy temprano, después de que se hubo dicho misa, cuando la escuadra, compuesta de seis naves, zarpó del puerto de Santiago en medio de los vivas del populacho y las maldiciones contenidas del gobernador.13 Pero de poco sirvió el remordimiento de Velázquez; pues Cortés no llevaba odres eólicos que lo apartaran de su destino.
Despatching one of the vessels to Jamaica14 for provisions, Cortés touched at Macaca for further supplies, and thence steered for Trinidad, where he was received with demonstrations of enthusiasm by the alcalde mayor, Francisco Verdugo brother-in-law of Velazquez, and by other hidalgos, who placed their houses at his disposal. Raising his standard before his