bienes y en derrocar las instituciones sociales y religiosas. Se enviaron despojos y cabezas de españoles y caballos para desengañar al pueblo de su supuesta invulnerabilidad; y, como mayor estímulo, se proclamó que el temido Cortés había caído.
Las misiones más importantes fueron las enviadas a Michoacán y Tlascala; aquel era un reino independiente de considerable extensión, que se extendía hacia el oeste más allá de la región de los lagos hasta el Pacífico, a través de un territorio ondulado y bien regado, que abundaba en todos los recursos de una tierra fértil y un clima tropical.
Los habitantes, los tarascos, eran distintos de los aztecas en su idioma, pero les igualaban plenamente en cultura, la cual era del tipo nahua y, por lo general, lograba resistir las incursiones armadas de los aliados del lago.
El gobernante actual era Zwanga, quien mantenía su corte en Tzintzuntzan, a la orilla del lago de Pátzcuaro. Recibió a los embajadores de Cuitlahuatzin con la debida atención, pero dudó sobre la respuesta que debía dar. Los aztecas habían sido desde tiempos inmemoriales los enemigos de su pueblo, y ayudarles atraería sin duda sobre él la ira de los españoles, los cuales debían de seguir siendo poderosos, ya que los mexicas acudían a implorar su alianza. Ante este dilema se resolvió, con el consejo de los consejeros, enviar plenipotenciarios a México con el fin de conocer más a fondo el estado de las cosas y decidir allí qué debía hacerse.
Más decisiva en sus resultados fue la misión a Tlascala. Considerada como la más importante de todas, fue encomendada a seis hombres prominentes, de reconocido talento para la negociación. Llegaron provistos de selectos presentes de mantas, plumas, sal y otros productos deseables similares, y fueron recibidos con la cortesía acostumbrada por los señores y el consejo reunidos. El mayor de ellos fue el primero en hablar. Recordó la estrecha relación entre México y Tlascala en sangre e idioma, lamentó la discordia que