El 14 de agosto, las tropas entraron en los barrios rendidos para examinar su obra y sus resultados.
«Juro —escribe Bernal Díaz—, que el lago y las casas y las estancias estaban tan llenas de cuerpos y cabezas de hombres muertos que no soy capaz de dar una idea de ello; pues en las calles y patios de Tlatelulco no había otras cosas, y solo podíamos caminar entre cuerpos muertos.»40
Muchos enfermaron a causa del hedor, y Cortés ordenó encender hogueras para purificar el aire. Se envió a los indígenas a sacar a los muertos, y con ellos iban españoles en busca de oro, plata, piedras preciosas y plumajes, dejando los tejidos y otros efectos de menor valor para los aliados; pero la cantidad que se sabe que obtuvieron quedó muy por debajo de sus extravagantes expectativas, y ante su decepción los soldados registraron a los fugitivos, escrutando hasta en sus bocas en busca de oro oculto, según relata una crónica indígena.
Bernal Díaz se queja de que las tripulaciones de los bergantines ya habían saqueado a las personas más adineradas, que iban en las canoas, y habían desvalijado las casas del tesoro mientras los demás luchaban. Estos, a su vez, afirmaban que los mexicas habían arrojado sus tesoros al lago. Las profundidades misteriosas albergan muchos secretos y, bajo las aguas, en torno a la famosa ciudad de los aztecas, la tradición aún sitúa brillantes depósitos de incalculable magnitud.