CAPÍTULO XXVI. LA NOCHE TRISTE

enemigos en vida, tenía que continuar en el servicio después de muerto. Los jefes hostiles fueron llamados y enterados de las tristes consecuencias de su ultraje al emperador. El cuerpo les sería enviado para que pudieran rendirle los últimos honores. Los líderes respondieron cortantemente que ahora tenían un nuevo jefe y ya no se preocupaban por Moctezuma, vivo o muerto. El cadáver fue, sin embargo, ataviado cuidadosamente con ropas apropiadas y entregado al cuidado de dos prisioneros, un sacerdote y un jefe,² con instrucciones de llevarlo al campamento mexicano y explicar las circunstancias de la muerte y el dolor de los españoles. Al aparecer fuera del fuerte, un líder les indicó que retrocedieran y probablemente habría usado la fuerza de no ser por el carácter sacerdotal de los portadores, a espaldas de quienes se había cerrado la puerta. Unos momentos después desaparecieron de la vista. El desprecio mostrado al vivo no se le ahorró al muerto. Mientras el cadáver era llevado por las calles, las burlas y los insultos brotaban de labios que antes besaban el suelo sobre el que el monarca se había posado. Muchos declaraban que un cobarde como Moctezuma, que había traído tantas desgracias al país, no era digno ni siquiera de un entierro ordinario.³ El partido imperial logró, sin embargo, asegurar el cuerpo y, auxiliado por aquellos para quienes la sangre real y el alto carácter sacerdotal del difunto pesaban más que otros sentimientos, se le otorgó una cremación honrosa aunque silenciosa en el Celpalco, donde Sahagún insinúa que permanecieron las cenizas.⁴