oídos de sus atónitos compatriotas el relato de las brillantes hazañas de su general. Hablaron de la vasta extensión y los recursos del país, de la riqueza acumulada, de la injusticia de Cortés al repartirla, y del descontento consiguiente de los soldados, así como del peligro de su situación.27 Esto contribuyó a que el engreído Narváez se mostrara demasiado confiado, de modo que el relato de los desertores benefició más bien a su rival de lo que lo perjudicó. Ahora le dijo a Ayllón que desembarcaría, ya que Cortés se encontraba muy adentrado en el interior y los barcos estaban en mal estado. Estaba decidido también a fundar un asentamiento y, sin hacer caso de la protesta del oidor, se fundó una población por segunda vez en el sitio de la actual Veracruz.28 El gobernador de Cuetlachtlan se apresuró a enviar presentes de provisiones, como un acto de cortesía hacia un capitán al que suponía amigo de Cortés. No obstante, fue desengañado y los desertores le dijeron que Narváez era el verdadero enviado y capitán enviado por el rey, mientras que Cortés y sus hombres eran aventureros fugitivos a los que Narváez castigaría. Su rey había tenido noticia del ultraje al emperador y lo había enviado para conseguir su liberación, restablecer el orden y regresar a continuación. El gobernador informó de esto a Moctezuma, quien, pensando sin duda que sería prudente asegurar la amistad de un comandante tan poderoso, ya viniera como libertador o como opresor, le envió una serie de valiosos regalos y dio órdenes de proveer a su ejército de provisiones. Narváez se quedó con los objetos de valor para sí mismo, un proceder que no contribuyó a aumentar su popularidad, y envió a cambio unas cuantas baratijas al monarca, con muestras de su buena voluntad.29
Al saber que Velázquez de León se hallaba al frente de una fuerza considerable no muy lejos de allí, Narváez le envió un mensaje, apelando