CAPÍTULO XXXIV. LA CONQUISTA CONSUMADA. Julio-agosto de 1521.

Por el contrario, con frecuencia encubre hechos desagradables por deferencia a los muertos. Esta imparcialidad general en el trato se nota especialmente con respecto a Cortés, a quien, sin embargo, critica a veces con dureza; y aunque Díaz se adjudica a sí mismo el mérito de muchas sugerencias y acciones, sigue siendo en todo momento el soldado leal y a menudo saca la cara por el honrado líder cuando otros intentan atacarlo. Admira al gran capitán casi tanto como a sí mismo. En verdad, decir que el viejo combatiente era vanidoso es quedarse corto. Dos licenciados que leyeron el manuscrito se lo señalaron, pero él replicó: «¿A quién le hace daño? Nadie alaba a un soldado viejo y destartalado, así que debo alabarme yo mismo. Es un deber que debo no solo a mi buen nombre, sino a mis descendientes». Revive en su narración y nos transporta con él a aquellos días agitados, describiendo ahora las penalidades de la marcha, luego los nuevos países y razas que van apareciendo; después se adentra en el calor de la batalla con una fidelidad que trae el estruendo y la agitación vívidamente ante nosotros; y de pronto vemos a los aventureros en el campamento, en sus relaciones sociales, aliviados por episodios amenos. Penetra a fondo en sus esperanzas y sentimientos, en sus hechos y en su vida; se vuelve elocuente y patético por turnos, y revela también la corriente subterránea de piedad y celo que impregnaba a aquella tripulación licenciosa. Aquí se encuentra la franqueza locuaz de Heródoto, iluminada por infinidad de observaciones pintorescas y ocurrencias directas. Bernal Díaz apenas poseía los rudimentos de la instrucción, los cuales, sin embargo, estaban por encima de la media entre sus compañeros de armas; pero era evidente que había leído un poco en años posteriores, a juzgar por sus alusiones a la historia clásica, aunque no lo suficiente como para adquirir más que una competencia mediocre en gramática. Hay una minuciosidad de detalles a veces tediosa, y una digresión prolija y repetitiva; pero una perspicacia sencilla impregna toda la narración, lo