obra—Captura del emperador—La conquista consumada—Banquetes y acciones de gracias—Dispersión de los aliados hacia sus
Con una fuerza de más de ciento cincuenta mil hombres, los españoles avanzaron entonces sobre la ciudad; una gran proporción estaba destinada exclusivamente a arrasar edificios, colmar canales y remover obstáculos, mientras que el resto debía hacer retroceder al enemigo y mantenerlo a raya.
En el canal cercano a la plaza, los mexicanos detuvieron a las fuerzas durante una hora con una propuesta de paz, con el fin de ganar tiempo para alguna operación, y de repente comenzaron a disparar sus proyectiles. Cortés no tardó en aceptar el desafío y lideró el ataque con una temeridad que llevó a sus seguidores a reprocharle el haber expuesto una vida tan valiosa. El efecto, sin embargo, fue tal que animó de tal manera a la fuerza de ataque que el canal, junto con sus trincheras, fue tomado rápidamente.
Al llegar a la plaza, la encontraron cubierta de piedras sueltas, lo que impedía correr a los caballos. Varias calles que conducían a ella estaban bloqueadas con barricadas de piedra. El esfuerzo principal de ese día se dirigió a abrir el acceso a la plaza, la cual debía servir como punto de partida para los movimientos posteriores.
El trabajo fue lento, debido a la naturaleza maciza de los edificios a lo largo de la avenida principal y en este centro imperial de la ciudad; pero millares se agolpaban allí, y estructura tras estructura fue derribada, abriendo un amplio acceso hacia la calzada meridional.